K Chess의 "Escape Worlds"입니다.

이 이야기는 기술과 과학이 우리의 삶을 어떻게 변화시킬지에 대한 미래 시제와 애리조나 주립대학교 과학 및 상상 센터의 월간 단편 소설 시리즈인 미래 시제 소설의 일부입니다.

6시에 퇴근해서 집에 오면 빛이 어두워지고, 내 아들들과 그들의 꼬마 친구가 거리에서 놀고 있는 모습이 보입니다. 백인 소년 두 명과 흑인 소년이 거품 축구공을 앞뒤로 던지는 모습입니다. 나는 모퉁이를 돌았습니다. 올리버는 한쪽 방향으로 달리고 제임슨과 이웃 아이는 다른 쪽 방향으로 달려갑니다. 하지만 마지막 순간에 제임슨은 마음을 바꿔 축구공을 떨어뜨리고 형이 있는 길로 달려갔습니다. 나는 급히 멈춰 섰다. 범퍼가 그에게 거의 닿을 뻔했다. 내 심장이 턱에서 쿵쿵거립니다. 너무 가깝습니다.

그러다 브레이크를 떼자마자 옆집 아이도 달려와서 두 번째로 밟아 멈춰야 했다.

"맙소사! 너희 중에 상식이 없는 사람이 있느냐?" 펼쳐진 창문 너머로 그들은 모두 눈을 크게 뜨고 나를 쳐다보고 있는 것이 보인다. "당신의 두뇌에 무슨 문제가 있습니까?" 나는 소리친다. "그것을 써!"

올리버는 제임슨의 손을 잡고 꽉 쥐었습니다.

좋은. 그들은 겁을 먹어야 합니다.

게임을 플레이할 때 복잡한 환경을 헤쳐나가게 됩니다. 나는 퍼즐을 풀기 위해 필요한 것이 무엇인지 찾기 위해 서랍을 열고 물건 뒤를 살펴봅니다. 모든 방을 탐험할 수 있고, 잠긴 모든 문을 열 수 있습니다. 모든 것 안에는 절차적으로 생성된 무언가가 있습니다. 가상이기 때문에 안전합니다. 그것은 모두 규칙을 따릅니다. 하지만 아이들과 함께 있을 때에도 그 자리에 있어야겠다는 생각이 자주 들기 때문에 위험합니다.

모두가 Escape Worlds에 빠져 있습니다. 그것은 현상이다. 이를 위한 앱이 있습니다. 내 직장에 있는 몇몇 사람들은 주문을 포장하는 사이에 자신의 기기에서 이 게임을 플레이하지만 나는 결코 그렇게 하지 않습니다. 먼저 젤리를 먹어야 하고, 혼자 있어야 해요. 몰입감, 다른 모든 것을 차단하는 헤드셋이 필요합니다. 내가 겪는 모든 세상이 오직 나만을 위한 것이고, 결과는 나의 선택에 따라 결정된다는 느낌.

내 아들들의 아버지가 Du Quoin에서 지하철의 주간 지배인을 총으로 쏜 지 이제 4개월이 지났습니다. 경찰은 그가 왜 그런 짓을 했는지 알아내려고 계속 노력하고 있습니다. 그가 이전에 그 남자를 만난 적이 있다는 흔적은 없습니다. 그는 이 낯선 사람을 쏜 뒤, 스스로도 쐈습니다. 총에 맞아 죽었습니다. 살해당했습니다.

당신에게는 어떤 일이든 일어날 수 있고, 알고 보면 어떤 일이든 일어날 수 있습니다. 길을 건널 때 양방향을 살펴봐야 할 이유가 더욱 많아졌습니다.

게임을 플레이하기 전에 스크롤하여 동의해야 하는 법적 언어 화면이 약 백만 개에 달합니다. 마이크는 호흡과 심박수를 포착합니다. 헤드셋은 사용자가 깜박이는 빈도를 알고 있습니다. 햅틱 컨트롤러는 손바닥의 온도와 땀을 측정합니다. 내 생각엔 게임 개발자들이 팔려고 데이터를 모으는 것뿐인 것 같은데, 내 친구 하퍼는 뭔가 다르다고 생각한다. 그녀는 게임이 그 판독값을 사용하여 스스로를 더 똑똑하게 만든다고 맹세합니다. "모든 레벨이 이전 레벨보다 조금 더 혼란스럽다는 사실을 눈치채셨나요?" 그녀가 물었습니다.

나는 그것이 사실이라고 생각하지 않습니다. 속상하다는 말은 내가 사용하는 단어가 아니다. 모든 레벨은 그 이상입니다. 손가락을 대는 것이 어렵습니다.

나는 현관으로 올라가고 내 아들들은 현관으로 올라가서 이웃 아이 (Kyan, 그의 이름은)에게 서둘러라고 말합니다. 그는 마침내 집으로 향하게 되어 안도감을 느끼는 발걸음으로 살짝 펄쩍 뛰며 수염이 난 옆뜰을 가로질러 떠났습니다. 여기는 너무 조용해요.

캰의 집에는 정기적으로 드나드는 사람이 십여 명쯤 된다. 그들은 늦게까지 이야기를 나누고, 스피커로 음악을 스트리밍하며, 개인화된 광고는 이웃이 노래 사이에 들을 수 있도록 큰 소리로 방송됩니다. 나는 Kyan의 엄마 이름이 Jessica라는 것을 알고 있습니다. 우리는 소셜 네트워크로 연결되어 있지만 실생활에서 실제로 그녀와 이야기를 나눈 적이 없습니다. 그녀는 뒷계단에서 담배를 피우는 청록색 머리의 여자입니다.

오늘 밤, 고개를 돌리면 평소 차들이 모두 진입로에 붐비는 것을 볼 수 있습니다. 새로운 마이크로 미니 해치백과 EV 픽업 트럭 2대가 있으며, 운전석 창문이 있어야 할 곳에 부풀어오르는 플라스틱이 테이프로 붙어 있는 낡은 샴페인색 SUV 하이브리드도 있습니다. 그리고 앞에 주차된 검은색 세단이 있는데, 우리 동네에서 100% 휘발유로 구동되는 마지막 차량 중 하나입니다. 1970년대에 나온 미국의 앤틱 럭셔리 자동차로 낮고 길어요. 후면 플레이트 옆에 엠블럼이 없고 후드 장식도 없습니다. 원래 장착되었던 구멍입니다.