대부분의 사람들은 모든 잣이 똑같은 것은 아니라는 사실을 인식하지 못합니다

잣은 솔방울을 생산하는 나무의 다양한 특성에서 나오는 작고 버터 같은 씨앗입니다. 씨앗은 솔방울 내부에서 자라며 성숙하는 데 몇 년이 걸리므로 일반적으로 가격이 높습니다.

높은 가격 외에도 잣은 칼로리가 높고(¼컵당 약 227칼로리) 비타민, 미네랄, 건강한 지방이 풍부한 것으로 알려져 있습니다. 많은 사람들이 잣을 페스토의 주요 성분 중 하나로 또는 바삭바삭한 샐러드 토핑으로 잘 알고 있습니다. 그러나 그들은 다양한 종류의 잣에 익숙하지 않을 수도 있습니다.

솔방울을 생산하는 많은 소나무 종 중 약 20종은 수확이 가능한 잣을 생산하지만, 많은 종은 너무 작아서 인기가 없습니다. 각기 다른 종의 씨앗은 모양과 맛이 다양하며 특정 품종은 종종 다른 맛 프로필을 얻기 위해 가공되기 때문에 가공도 맛에 영향을 미칠 수 있습니다. 예를 들어, 더 달콤하거나 더 짜다.

다양한 잣 품종 중 다수가 잣이 자라는 지역에서 판매되며 일부는 국제적인 인기를 얻었습니다. 가장 많이 수출되는 소나무종으로는 중국의 Pinus koraiensis, 남부 유럽의 Pinus Pinea, 파키스탄과 아프가니스탄의 Pinus gerardiana, 러시아의 Pinus sibirica가 있습니다. 북미에서는 미국 남서부의 pinus edulis와 멕시코의 pinus cembroides도 인기 품종입니다.

이러한 소나무 종 각각은 모양이 다양한 잣을 생산합니다. 예를 들어, 중국 잣은 일반적으로 옥수수 알갱이 모양인 반면, 유럽 및 중동 잣은 더 길다. 잣은 맛도 다양할 수 있습니다. 예를 들어, 미국 잣은 다른 잣보다 더 풍부하고 버터 같은 맛이 있고, 중국 잣은 더 쓰고, 유럽 잣은 강한 냄새가 있으며, 파키스탄 잣은 달콤하고 기름진 맛이 있습니다.

지역마다 잣이 소비자에게 도달하기 전에 가공되는 방식도 다릅니다. 소나무가 식용 종자를 생산하기 시작하는 데 보통 약 25년이 걸리고 지속적으로 종자를 생산하는 데는 훨씬 더 오랜 시간이 걸리기 때문에 생산은 시간 집약적인 과정입니다. 게다가 종자가 성숙하는 데는 최소 3년이 걸립니다.

수확할 준비가 되면 솔방울은 일반적으로 손으로 따낸 후 건조하여 솔방울에서 씨앗을 배출해야 합니다. 건조 기술은 지역에 따라 다르며 솔방울을 햇볕에 눕히거나 굽는 작업이 포함될 수 있습니다. 거기에서 씨앗은 수동으로 또는 기계적으로 추출되며 일반적으로 피스타치오와 유사한 단단한 외부 껍질이 제거됩니다.

잣의 지역과 본연의 맛에 따라 맛을 좋게 하기 위해 가공한 경우도 있습니다. 예를 들어, 많은 잣은 기름을 빼내고 잣의 맛을 더욱 풍부하게 만들기 위해 그대로 볶거나 소금을 넣어 볶습니다. 그러나 시베리아 잣과 같이 이미 기름기가 많은 잣은 일반적으로 생으로 판매됩니다.