귀금속 가격 급등으로 도둑들이 주차된 차량에서 촉매 변환기를 훔치고 있습니다.

늦은 밤, Harvey Briggs가 위스콘신 주 매디슨 교외에 있는 그의 집에서 자고 있는 동안 불과 몇 분 밖에 걸리지 않았습니다. 차고가 없었던 그는 침실 창문 옆 진입로에 새로운 Toyota Land Cruiser를 주차했습니다.

독립 마케팅 컨설턴트인 Briggs는 "일어났을 때 차에 올라타 '시작' 버튼을 눌렀더니 즉시 NASCAR 레이서 소리가 들렸습니다."라고 말했습니다. 그는 NBC 뉴스에 "차를 끄고 차 밑으로 기어들어갔더니 운전석 측 촉매 변환기가 끊어진 것을 발견했다"고 말했다.

국민보험범죄국에 따르면 촉매변환기 도난 건수는 2018년 월 평균 108건에서 2020년 12월 2,347건으로 급증했다. 그리고 일부 추정에 따르면 배기가스 제어 장치에 사용되는 희소 금속 가격의 급등으로 인해 올해 그 수치가 다시 두 배로 증가했을 수도 있습니다.

1차 금속인 플래티넘은 2020년 초 온스당 약 622달러로 바닥을 쳤지만, 그해 말에는 거의 1,300달러까지 올랐습니다. 팔라듐은 최근 몇 년 동안 온스당 617달러까지 떨어졌지만 4월에는 사상 최고치인 3,000달러 가까이 급등했습니다.

일반적인 촉매 변환기에는 이러한 금속이 그다지 많지 않습니다(백금 3~7g). 그러나 숙련된 도둑이 장치 중 하나를 훔치는 데는 많은 노력이 필요하지 않습니다.

"날카로운 톱이 있으면 배기구(파이프)를 꽤 빨리 통과하여 변환기를 얻을 수 있습니다"라고 미시간 주 앤아버에 있는 Varsity Ford의 서비스 관리자인 Lance Maze는 말했습니다.

그런 다음 도둑은 장치를 사용하여 금속 딜러를 고철로 만든 후 다시 훔치기 위해 나가서 Toyota Prius 및 기타 하이브리드와 같이 촉매제에 가장 희귀한 금속을 사용하는 차량을 쫓습니다. 그들은 또한 그 아래로 기어가는 것이 더 쉽기 때문에 땅에서 높은 곳에 있는 픽업트럭과 기타 트럭을 표적으로 삼습니다.

소유자에게는 차에 시동을 걸고 음소거된 배기음이 아닌 큰 굉음이 들리는 것이 큰 놀라움으로 다가올 수 있습니다. 처음에는 머플러가 낡아 보이는 것이 촉매 변환기가 장착되었던 배기 시스템에 큰 틈이 있는 것으로 드러났습니다.

그것은 문제의 일부일뿐입니다. 이 장치는 모든 현대식 가스 또는 디젤 차량의 배기가스 제어 시스템의 중요한 부분입니다. 배기 가스가 통과할 때 이러한 희귀 금속은 연소되지 않은 연료를 완전히 연소시키므로 배기관에서 분출되는 것에는 스모그를 유발하는 질소 산화물, 일산화탄소 및 기타 오염 물질이 최소화됩니다. 변환기가 없으면 더러운 공기가 많이 발생합니다.

무엇을 해야 할까요? 당국은 도둑이 불법 물건을 가지고 나타날 때 의도적으로 윙크하고 고개를 끄덕이는 부도덕한 고철 상인을 단속하고 있습니다. 이는 촉매 변환기에만 국한되지 않습니다. 최근 몇 년 동안 경찰은 비어 있는 건물에서 벗겨낸 구리 파이프, 알루미늄 사이딩 및 홈통과 같은 모든 종류의 금속 물체의 도난이 증가했다고 보고했습니다.

고물상을 단속하려는 노력은 제한적인 성공을 거두었고, 2014년 미시간 주의회에서 제안된 법안은 법안이 통과될 때까지 심각하게 약화되었습니다. 그러나 일부 로케일은 이제 더욱 공격적으로 변하고 있습니다. 네바다 주 리노의 경찰서와 시의 비즈니스 규정 준수 부서는 구입한 사람에 대한 좋은 기록을 보관하지 않고 해당 정보를 시에 제공하는 고철 상인을 인용하고 있습니다.

지난 달 말, 캘리포니아 주 토런스 당국은 촉매 변환기 절도범에 대한 3개월 간의 단속을 마무리하고 20명을 체포했습니다.

토랜스 경찰 대변인 마크 포네갈렉 경사는 로스앤젤레스 타임스와의 인터뷰에서 "그 안에 들어있는 로듐이나 팔라듐의 가격은 현재 통제할 수 없을 만큼 너무 높다"고 말했다. "도둑들에게는 이익 마진이 너무 좋습니다."

전문가들은 표적이 될 위험을 줄이는 여러 가지 방법을 제안합니다.

잠긴 차고에 주차하는 것이 가장 안전한 방법이며, 특히 밤에는 주차가 가장 안전합니다. 낮에 직장에 있거나 심부름을 할 때는 제한된 차고나 주차장을 이용하세요.

변환기에 차량의 VIN 번호를 새겨 두는 것을 고려해보세요. 일부 소유자는 변환기를 고온 페인트를 사용하여 밝은 색상으로 칠해 도난 가능성이 있음을 알릴 수 있습니다.